Tahukah Anda bahwa mistletoe, salah satu yang paling romantis simbol Natal , sebenarnya adalah sejenis parasit ? Betul sekali. Ia menyedot sebagian besar nutrisi hariannya dari kulit pohon inangnya, menyebabkan pertumbuhan abnormal yang dikenal sebagai “witches brooms” yang merusak cabang inang dan membahayakan kesehatan reproduksinya. Bukan dongeng yang paling asmara, itu sudah pasti. Namun, ada alasan bagus mengapa kami gantung mistletoe saat Natal , dan itu ada hubungannya dengan sains dan beberapa cerita rakyat yang sangat tahan lama , mencakup ribuan tahun dan berbagai budaya.
Meskipun fakta ilmiah tentang mistletoe dapat membuat Anda merinding, itu penting untuk benar-benar memahami tanaman. Seperti yang mungkin pernah Anda dengar, mistletoe beracun , dan saat burung memakan buah beri, mereka cenderung cepat mengeluarkan biji yang lengket, yang kemungkinan besar akan mendarat di cabang pohon tempat mereka duduk berikutnya. Benih kemudian menempel pada pohon, berpotensi memungkinkannya bertunas di tahun berikutnya.
Sebenarnya, nama 'mistletoe' itu sendiri menjelaskan fisiologi tumbuhan: Saat Anda menguraikan istilah aslinya— mistiltan —Kamu ditinggalkan dengan dua kata, mistletoe, yang berarti 'kotoran', dan begitu , yang diterjemahkan menjadi 'ranting', menurut The Washington Post .
Untuk melihat mistletoe secara lebih simbolis, Rob Dunn dari Smithsonian majalah mencatat: “Mistletoe adalah ukuran dari berapa banyak buah dalam kehidupan kita sehari-hari, baik itu literal atau kiasan, bergantung pada spesies lain. Kami bergantung pada mistletoe untuk tradisi. Dan itu tergantung pada pohonnya dan burungnya, sama seperti kita bergantung pada ribuan spesies itu sendiri… tanaman kita, milik kita pohon Natal , dan banyak lagi. ”
Tentu, kotoran burung dan biji lengket tidak terdengar seperti komponen romansa klasik, tetapi pandangan mitologis memberi cahaya berbeda pada tanaman yang ulet dan disalahpahami. Asosiasi Mistletoe dengan vitalitas dan kesehatan yang baik setidaknya setua orang Yunani kuno, yang menganggapnya sebagai sesuatu yang obat mujarab , berdasarkan History.com . Belakangan, naturalis Romawi kuno Pliny the Elder menjelaskan kemanjurannya dalam mengobati bisul, epilepsi, dan paparan racun tertentu.
Selain khasiat penyembuhannya, mistletoe digunakan sebagai bantuan untuk reproduksi, khususnya oleh Celtic Druid dari abad pertama Masehi.Mereka menganggapnya sebagai simbol kelincahan dan akan mengelola tanaman untuk hewan dan manusia untuk meningkatkan kesuburan.
Namun, salah satu cerita sentral tentang mistletoe — dan yang tampaknya paling berhubungan langsung dengan pemahaman modern kita tentang signifikansi romantisme tanaman — berasal dari Mitologi Norse . Menurut cerita rakyat, dewa Baldur, cucu Thor, memimpikan kematiannya sendiri. Memercayai mimpi itu sebagai ramalan, ibu Baldur, Frigg, berusaha keras untuk mencegahnya menjadi kenyataan — membuat semua tumbuhan dan hewan bersumpah bahwa tidak ada kerusakan yang akan dilakukan pada putranya. Tapi Frigg gagal mendapatkan sumpah dari mistletoe, dan tanpa penundaan, dewa penipu Loki membuat panah dari tanaman, yang kemudian dia gunakan untuk membunuh Baldur. Kemudian, setelah dewa yang jatuh itu dikabung oleh rakyatnya, Baldur dibangkitkan, menginspirasi Frigg untuk menyatakan mistletoe sebagai simbol cinta dan bersumpah bahwa dia akan mencium semua orang yang lewat di bawahnya.
Meskipun tidak jelas bagaimana mistletoe mulai dikaitkan secara khusus dengan Natal, petani Brian Barth dari Smithosonian berpendapat bahwa 'masuk akal bahwa mistletoe, dengan dedaunan yang selalu hijau dan buah beri merah yang menarik, akan dibawa ke dalam ruangan sebagai hiasan selama bulan-bulan musim dingin yang tandus, seperti yang dilakukan orang dengan dahan cemara dan cabang holly'.
Jadi, jika Anda kebetulan berjalan di bawah mistletoe pada musim liburan ini, ketahuilah bahwa ini bukan hanya hal baru, tetapi ritual yang sangat kuno!
