Dengan semua bulu netral dan bulu coklat berlumpur, kerajaan hewan bisa menjadi tempat yang menjemukan. Mungkin itu sebabnya flamingo, dengan bulu merah jambu menyilaukan, menonjol dari yang lain . Mengapa seleksi alam mengakibatkan hewan berevolusi menjadi warna yang begitu nyaring dan menakjubkan? Seolah-olah burung itu keinginan untuk memanggil predator.
Ternyata, flamingo, terlepas dari apa yang Anda percayai — dan terlepas dari apa yang bisa Anda lihat dengan jelas dengan kedua mata Anda sendiri — sebenarnya tidak berwarna merah muda. Warna itu hanyalah hasil dari pola makan.
Berdasarkan Fokus Sains —Jurnal online yang berafiliasi dengan majalah BBC, Fokus —Flamingo sebenarnya terlahir abu-abu. Tapi flamingo suka berpesta dengan udang air asin dan ganggang biru-hijau, keduanya mengandung canthaxanthin, pewarna merah muda alami. Seiring bertambahnya usia burung dan telah lama terpapar bahan dan karotenoid yang dikandungnya, bulu mereka berubah menjadi merah jambu. Hati flamingo mengandung enzim yang memecah karotenoid menjadi molekul pigmen merah muda dan oranye yang kemudian diserap oleh lemak, yang disimpan di bulu mereka, tagihan, dan kaki. Ergo, flamingo merah muda.
Mengapa beberapa flamingo lebih merah muda daripada yang lain?
Meskipun udang dan alga merupakan landasan makanan flamingo, alga cenderung memiliki konsentrasi canthaxanthin yang lebih tinggi. Dengan demikian, flamingo yang memakan lebih banyak alga cenderung memiliki bulu yang lebih cerah. Anda akan menemukan orang-orang ini di Karibia, di mana ganggang biru-hijau paling banyak ditemukan.
Di sisi lain, flamingo yang sebagian besar memakan udang (dan makhluk kecil lainnya yang mengonsumsi alga) cenderung kurang merah jambu karena konsentrasi karotenoid terkait canthaxanthin yang mereka dapatkan berada pada skala yang jauh lebih kecil daripada flamingo lainnya. Anda akan menemukan flamingo khusus ini di iklim yang lebih kering — seperti Danau Nakuru di Kenya.
Anehnya, flamingo yang Anda temukan di kebun binatang atau tempat perlindungan satwa liar lainnya sering kali tidak memakai warna merah muda cerah yang sama, karena penjaga mulai menambahkan canthaxanthin sintetis, daripada bahan merah muda alami asli, ke dalam makanan flamingo. Jadi, jika Anda benar-benar ingin melihat flamingo buku cerita, pesan sendiri penerbangan ke Nassau .
Tahan. Bisakah karotenoid berubah saya Merah Jambu?
Ya, karotenoid dapat memengaruhi rona kulit makhluk tidak terbatas pada flamingo. Misalnya, karotenoid dalam canthaxanthin sebenarnya adalah pigmen yang sama yang menyebabkan udang berubah dari abu-abu menjadi merah muda saat direbus. Terlebih lagi, karotenoid yang sama ini ada dalam makanan yang dimakan manusia — wortel, ubi jalar, mangga, dan aprikot adalah contoh utama. Untungnya, karena kebanyakan manusia mempertahankan pola makan yang lebih seimbang daripada flamingo (kami harap), Anda tidak perlu khawatir.
Namun, jika Anda termasuk kelompok orang yang telah mencoba minum pil canthaxanthin untuk mendapatkan kulit kecokelatan tanpa sinar matahari, Anda mungkin mengalami masalah. Berdasarkan Administrasi Makanan & Obat (yang belum menyetujui pil semacam itu, ngomong-ngomong), kulit Anda tidak akan menjadi merah muda. Akan tetapi, warnanya bisa berubah menjadi oranye terbakar yang aneh — warna yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh flamingo merah jambu yang paling bersinar sekalipun. Dan untuk hal-hal sepele yang lebih menakjubkan dari alam liar, berikut ini 37 Keanehan Hewan Yang Membuktikan Ibu Pertiwi Sangat Aneh.
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik disini untuk mengikuti kami di Instagram!
