'Binar, binar, bintang kecil.' Meskipun itu seolah-olah hanya sajak anak-anak yang aneh, itu Jane Taylor puisi yang kita semua hafal jauh lebih banyak. Ya, ini lagu pengantar tidur. Ya, ini adalah alat bahasa pengantar. Tetapi bagi banyak anak, ini juga merupakan cita rasa pertama ruang angkasa dan sains — dan gagasan bahwa mungkin ada lebih banyak hal dalam hidup daripada yang terlihat.
Inilah masalahnya: Lagu kecil itu salah. Bintang sebenarnya tidak berkelap-kelip.
Hah?
Itu benar: perubahan samar dalam kecerahan dan warna — kilau bintang yang jelas terlihat pada malam yang cerah — semuanya disebabkan oleh atmosfer, dan bagaimana hal itu memengaruhi persepsi manusia. Secara spesifik, gejolak atmosfer bumi bertanggung jawab atas pergeseran cahaya yang kita artikan sebagai bintang yang berkelap-kelip. Dalam istilah astronomi, keburaman dan gemerlap seperti itu disebut sebagai 'penglihatan astronomi.' Saat atmosfer berputar (anggap saja seperti air mendidih, bercampur dan bergerak ke arah yang berbeda), cahaya dari bintang dibiaskan ke arah yang berbeda. Kemudian, cahaya berubah sedikit dalam kecerahan dan posisinya, menghasilkan binar yang terkenal itu.
Jadi, tidak, ini bukan sepenuhnya ilusi optik, kami benar-benar menyaksikan pergeseran cahaya dan posisi. Tapi bintang itu sendiri tidak berubah — itu hanya hasil dari lensa yang kita lihat: atmosfer.
Seperti yang Anda ketahui, atmosfer planet kita terbagi menjadi lima lapisan: troposfer (tempat kita tinggal), stratosfer, mesosfer, termosfer, dan, terakhir, eksosfer (tempat tinggal satelit). Lapisan dasar itulah, troposfer — khususnya, lapisan batas planet, bagian terdekat dengan tanah — yang bertanggung jawab atas turbulensi, yang mengacaukan segalanya. (Pada catatan lain, turbulensi adalah bagian dari alasan mengapa bola golf terbang di udara dengan cara yang mereka lakukan itu juga karena bentuk lesung pipitnya yang unik .)
Sederhananya, matahari menghangatkan gas di atmosfer secara tidak merata, menciptakan arus konveksi dan pola angin melingkar saat udara bergerak di antara area bertekanan tinggi dan rendah. Pergolakan mendistribusikan ulang dan mencampur panas, kelembapan, polutan, dan segala sesuatu yang membentuk atmosfer. Lapisan yang menarik ini adalah tempat terjadinya semua cuaca, dan turbulensinya bertanggung jawab atas penglihatan astronomi, yang membuat astronomi berbasis bumi menjadi sulit. Faktanya, dari semua hambatan yang dihadapi astronomi saat ini — pemotongan anggaran, kekurangan staf, fakta sederhana dan tidak dapat disangkal bahwa teknologi belum ada — turbulensi termasuk yang terbesar.
Teleskop luar angkasa yang kuat seperti Hubble dapat melihat bintang-bintang persis seperti apa adanya, tanpa gangguan atmosfer yang mengganggu. (Tidak ada atmosfer di luar angkasa). Observatorium dataran tinggi — seperti yang ada di Mauna Kea, Hawaii, atau La Palma, di Kepulauan Canary — juga menikmati visibilitas yang lebih baik, karena udara antara lensa dan bintang lebih sedikit. Chili juga merupakan tempat yang populer untuk observatorium, karena suhu yang lebih dingin menghasilkan kondisi astronomi yang lebih ideal, serta udara hangat cenderung lebih bergejolak, jadi lebih dingin lebih jernih. Selain itu, observasi ruang angkasa pasti akan mengalami masalah turbulensi dari waktu ke waktu. Dan untuk fakta menarik lainnya dari yang luar biasa, lihat ini 21 Misteri Tentang Ruang Yang Tidak Dapat Dijelaskan Siapa Pun .
Untuk menemukan rahasia yang lebih menakjubkan tentang menjalani hidup terbaik Anda, klik disini untuk mengikuti kami di Instagram!
