Sinterklas benar-benar datang ke kota, Betulkah segera. Dan, seperti ceritanya, jika Anda berperilaku baik, itu berarti Anda bisa berharap hadiah di bawah pohon . Tetapi jika Anda pernah nakal, Anda mungkin tidak akan mendapatkan apa pun kecuali sebuah kaus kaki diisi dengan bongkahan batu bara pada hari Natal. Selama beberapa dekade, orang tua telah memperingatkan anak-anak mereka bahwa batu bara adalah apa yang diberikan Santa kepada anak-anak pada hari Natal yang tidak begitu baik. Namun pertanyaannya masih tetap: Mengapa batu bara?
Sebenarnya, itu legenda Sinterklas tidak selalu melibatkan dia membawa batu bara untuk anak-anak nakal. Pada abad ke-19, misalnya, ada lebih banyak penekanan pada betapa senangnya Santa dan bagaimana dia menghargai perilaku yang baik. Seperti yang Anda lihat di Clement Clarke Moore puisi legendaris tahun 1823 dari era ' 'Twas the Night Before Christmas , 'tidak ada pembicaraan tentang Santa memberi anak-anak nakal batu bara untuk Natal. Dan bahkan di salah satu rumah Moore cerita Sinterklas yang melibatkan hukuman , sosok meriah meninggalkan 'jalan panjang, hitam, birchen' untuk anak-anak nakal — bukan batu bara.
Namun, melangkah lebih jauh ke belakang, Anda akan menemukan legenda dari budaya lain yang melibatkan batu bara sebagai hukuman. Misalnya, salah satu kisah Italia yang terkenal melibatkan seorang penyihir yang dikenal sebagai Penyihir . Dia muncul pada awal Januari, terbang dengan sapu dan bukan di kereta luncur dan masuk ke rumah orang melalui cerobong asap dan lubang kunci. Anak-anak yang baik mendapatkan permen dan mainan kecil dari La Befana, sementara yang nakal mendapatkan — Anda dapat menebaknya — batu bara.
Dengan pergantian abad ke-20, batu bara sebagai hukuman dimulai muncul lagi dan lagi dalam budaya Natal di Amerika Serikat. Di ' Pemogokan Pembuat Mainan ,' ditulis oleh Ruth Catherine Wood pada tahun 1918, misalnya, keadaan menjadi kacau ketika para elf Sinterklas melakukan pemogokan, dan seorang bocah nakal akhirnya mendapatkan boneka besar sedangkan seorang gadis kecil yang baik menemukan gumpalan batu bara di kaus kakinya. (Namun jangan khawatir, 'para peri menemukan dan mengubahnya.') Myron Adams ' Cerita pendek tahun 1912 ' Pangeran dari Teman-Teman yang Baik , ”Fakta bahwa seorang anak laki-laki yang baik hati bernama Tom menerima batubara di dalam kaus kakinya menyebabkan kebingungan.
Tapi Mengapa apakah Santa membagikan batu bara untuk Natal versus sesuatu yang tidak diinginkan? Brian Horrigan dari Pusat Sejarah Minnesota memiliki teori yang kokoh. 'Sinterklas turun dari cerobong asap ... dan dia membutuhkan sesuatu untuk diberikan kepada anak nakal itu,' jelasnya CBS Minnesota pada tahun 2012. 'Jadi dia melihat sekeliling dan mengambil bongkahan batu bara, dan memasukkannya ke dalam kaus kaki anak-anak . ' Orang mungkin tidak menggunakan batu bara hari ini untuk menyalakan perapian mereka, tetapi mereka pasti melakukannya kembali ketika cerita tentang Sinterklas pertama kali ditulis. Jadi, ini sangat masuk akal! Dan untuk lebih banyak cerita latar Natal yang menyenangkan untuk dipelajari, Inilah Mengapa Santa Memiliki Rusa Kutub .
