Ada keajaiban tertentu yang mengelilingi Sinterklas. Dia mengendarai a giring yang dipimpin oleh rusa , dia membuat mainan di bengkelnya di Kutub Utara dengan bantuan para elf, dan dia turun ke cerobong asap untuk mengantarkan hadiah untuk anak-anak yang baik . Tapi mengapa Sinterklas turun dari cerobong asap untuk meninggalkan hadiah itu daripada menggunakan cara yang lebih sederhana, seperti pintu? Kami kembali ke lebih dari 500 ratus tahun dalam sejarah untuk mencari tahu.
Itu legenda Sinterklas , yang didasarkan pada uskup Kristen Saint Nicholas , sudah ada sejak berabad-abad yang lalu, tetapi penggambaran modern Santa — cerobong asap dan sebagainya — mulai terbentuk pada abad ke-19. Secara khusus, Sinterklas kami saat ini menjadi hidup berkat Washington Irving . Dalam bukunya tahun 1809 Celana sampai di bawah lutut Sejarah New York , penulis dan sejarawan AS menggambarkan Santo Nikolas sebagai seorang pria yang terlihat 'menunggang kuda dengan riang di antara puncak pohon, atau di atas atap rumah, sesekali menarik hadiah yang luar biasa dari saku celana, dan menjatuhkannya ke bawah cerobong asap favoritnya. '
Tapi Irving tidak mendapatkan ide untuk menyuruh Santa menjatuhkan hadiah dari cerobong asap. Konsep bahwa makhluk ajaib memasuki rumah melalui cerobong asap sebenarnya berasal dari tahun 1400-an, ketika ada kepercayaan yang meluas — dan ketakutan — bahwa penyihir dapat melewati benda padat untuk memasuki tempat tinggal mana pun, menurut Jeffrey Burton Russell , penulis dari Sihir di Abad Pertengahan .
Pada 1486, Heinrich Kramer dan Jacob Sprenger menulis Tulang garpu , yang dianggap sebagai salah satu buku paling teliti tentang sihir. Untuk membantu meredakan kecemasan publik, Kramer dan Sprenger menulis bahwa para penyihir malah memasuki rumah melalui cerobong asap atau jendela.
Sejak itu, cerobong asap telah menjadi simbol umum dalam cerita rakyat Eropa, yang menghubungkan dunia duniawi dengan dunia supernatural. Dalam legenda Skotlandia, file brownies adalah makhluk yang masuk melalui cerobong asap dan membantu pekerjaan rumah tangga saat keluarga sedang tidur. Dalam pengetahuan Irlandia, ada bodach, sebuah makhluk jahat yang tergelincir masuk melalui cerobong asap untuk menculik anak-anak. Dan dalam cerita rakyat Italia, ada Penyihir , yang mengendarai sapu untuk mengantarkan permen kepada anak-anak yang baik, memasuki rumah mereka melalui cerobong asap.
Seiring cerita diturunkan selama berabad-abad, menjadi hal yang umum bagi makhluk mitos untuk memasuki rumah melalui cerobong asap — jadi keputusan Irving untuk memasukkan Sinterklas dalam daftar panjang karakter pemanjat cerobong asap bukanlah hal yang aneh.
Dan tidak butuh waktu lama bagi legenda Irving untuk bertahan — terutama dengan bantuan Clement C. Moore Puisi tahun 1822 'A Visit from Saint Nicholas' (lebih dikenal sebagai ' 'Twas the Night Before Christmas '), yang terinspirasi oleh buku Irving . 'Stokingnya digantung di dekat cerobong asap dengan hati-hati / Dengan harapan Santo Nikolas akan segera tiba di sana,' tulis Moore terkenal tentang sosok tua periang yang kita kenal dan cintai hari ini. Dan untuk mengetahui lebih lanjut tentang legenda Sinterklas, lihat Mengapa Santa Memberi Anak-Anak Nakal Setumpuk Batu Bara pada Hari Natal .
